Карелия - республика, расположенная на северо-западе России. Входит в состав Северо-Западного федерального округа. Население - 703,1 тыс. чел, площадь - 172 400 км². С запада Карелия граничит с Финляндией, внутри России - с Мурманской, Ленинградской, Вологодской и Архангельской областями. Омывается с юга Ладожским и Онежским озёрами, а с востока -Белым морем. 8 июня 1920 была образована Карельская трудовая коммуна (автономное областное объединение), которая 25 июля 1923 получила статус автономной республики в составе РСФСР. С 31 марта 1940 по 16 июля 1956 Карелия была союзной республикой СССР и называлась Карело-Финской. После 1956 Карелия опять стала автономной республикой. С 1992 — Республика Карелия. Столица - город Петрозаводск. В состав республики входят 15 административных районов и Вепсская национальная волость. На территории республики имеются 175 месторождений 24 видов полезных ископаемых.
Основные промышленные отрасли Карелии: лесная, деревообрабатывающая, целлюлозно-бумажная, черная и цветная металлургия, промышленность строительных материалов, машиностроение. Одной из важных отраслей экономики также является туризм. Государственный язык республики Карелия - русский.
«Озерный край» Карелия чрезвычайно богата водоемами. С востока она омывается Белым морем, а с юга - Онежским и Ладожским озерами. Кроме этого, на территории республики насчитывается более 60 тысяч озер, множество рек, ручьев и болот. Самые крупные реки - Водла, Кемь, Выг, Кереть, Суна и Шуя.
Рельеф - холмистая равнина, на западе переходящая в Западно-Карельскую возвышенность. В древние времена отступающий ледник оставил тут моренные гряды и озерные котловины. Именно ледник во многом сформировал современный рельеф. Климат Карелии - мягкий и влажный, с обильными осадками, меняющийся от морского до континентального. Общая территория - 180,5 тыс. кв. км, из которых четверть - водные поверхности. Большая часть суши покрыта хвойными и лиственными лесами - одним из главных природных богатств Карелии. Административно Карелия входит в состав Северо-Западного федерального округа Российской Федерации.
Карелия - одно из немногих мест в Европе и России, где природа сохранилась практически в том же виде, что и 12-15 тысяч лет назад, когда отсюда ушел последний ледник. И не зря её называют «краем лесов и озер» - почти половина территории республики покрыта лесами, а четверть - водой: озерами, реками и болотами. В лесах преобладают ель и сосна. Именно это создает условия для разнообразного животного мира Карелии, который насчитывает 63 вида млекопитающих, часть из которых (ладожская нерпа, белка-летяга и бурый ушан) занесены в Красную книгу. В лесах Карелии встречаются бобры, ондатры, волки, кабаны, косули, медведи, рыси и барсуки. 36 видов птиц из 285, обитающих в республике Карелия также занесены в Красную книгу. В лесах обильно водится боровая дичь (рябчики, тетерева, глухари и белые куропатки) и хищные птицы (совы, ястребы и болотные луни). А на водоемах гнездятся гуси, утки, гагары, кулики и чайки. Реки и озера - и летом, и зимой - настоящий рай для любителей рыбалки. В летнее время довольно много насекомых, в том числе комаров, мокрецов и слепней. Карелия - край грибов и ягод, которые произрастают тут в изобилии и радуют разнообразием.
«… и не понять
то ли в озеро небо упало,
и не понять
то ли озеро в небе плывет...»